Der Katalysator gehört zur Abgasanlage und ist ein Teil eines jeden modernen Automodells. Die wesentliche Aufgabe eines Abgaskatalysators besteht darin, die über die Auslassventile abgegebenen Abgase zu reinigen und die Schadstoffemissionen zu verringern. Darüber hinaus dient der als kurz bezeichnete Kat bei Fahrzeugen ohne Vor- und Mittelschalldämpfer auch zur Vibrations- und Schallreduzierung. Der Fahrzeugkatalysator hat die Form einer Tonne und verfügt über einen Ein- und Ausgang, der mittels Rohrverbindungen mit dem Hosenrohr und dem Mittel- oder Endschaldämpfer verbunden ist. Aufgrund der hohen Hitze ist der Kat von Hitzeschutzblechen umgeben. Im Inneren befindet sich ein wabenförmigen Keramikkorpus zur Schadstoffumwandlung. Ein wichtiger Bestandteil für diesen Vorgang ist die Lambdasonde. Automobile wie der Audi Q5 oder der Mitsubishi Outlander 2.2 DI-D AT Diamant 4WD mit Dieselmotor verfügen über einen Oxidationskatalysator. Bei Benzinern wird vorwiegend ein sogenannter Drei-Wege-Katalysator eingesetzt.

Ein defekter Katalysator ist meist auf Verstopfung oder Korrosion zurückzuführen. Zu Verstopfungen kommt es beispielsweise, wenn der Keramikkörper in kleinere Einzelteile zerbricht und sich im Bereich des Auspuffrohres festsetzen. Am Unterboden angebracht ist der Kat den unterschiedlichsten Witterungsbedingungen ausgesetzt, was zu einem verfrühten Verschleiß durch Rostbildung führen kann. Symptome für einen defekten Fahrzeugkatalysator sind mit einer erhöhten Geräuschentwicklung, Benzinverbrauch, verringerte Leistung und unrunden Leerlauf gegeben. Einige Symptome können auch mit defekten Zündkerzen oder einer beschädigten Lambdasonde in Zusammenhang stehen. Ist der Katalysator verstopft, kann dieser von einem Fachmann gereinigt und repariert werden. Kleinere Risse und Roststellen lassen sich schweißen. Bei gebrochenen und zerbröselten Keramikwaben sowie stark korrodierten Katalysatoren bleibt nur der Tausch gegen einen neuen Kat. Wenn der Fahrzeugkatalysator mittels Flansch mit dem Auspuffrohr verbunden ist, lässt sich die Reparatur leicht realisieren. Dazu müssen die Schrauben der Schellen geöffnet und die Gummihalterung als Auspuffbefestigung gelöst werden. Schwieriger gestaltet sich die Instandsetzung bei Fahrzeugen, wo die Verbindungsrohre zum Abgaskrümmer und Endschalldämpfer geschweißt sind.