Jedes konventionell konstruierte Automobil besitzt regelmässig je eine Seitenwand auf jeder Fahrzeugseite. Darunter versteht man denjenigen Teil einer selbsttragenden Karosserie, der nicht von Unterbau, Dach, Türen und Kotflügeln sowie Motorhaube und Kofferraumdeckel bzw. Heckklappe eingenommen wird. Grosse Seitenwände sind regelmässig an Fahrzeugen mit zwei oder drei Türen zu finden. Dies gilt insbesondere für zweitürige Limousinen und Coupes, aber auch für Vans und Transporter, die im rückwärtigen Bereich nur auf einer Seite eine Schiebetür besitzen. In der Seitenwand sind bei PKWs meist Seitenscheiben angeordnet, die bei einigen Modellen - besonders bei Hardtops und zweitürigen Limousinen - versenkbar sind. In die Seitenwand sind meist Bauteile für die passive Sicherheit, namentlich Elemente des Seitenaufprallschutzes, integriert. Daneben nehmen Seitenwände oft Bauteile wie Antennen, Lautsprecher und Tankklappen auf. Unterhalb der Seitenwand befindet sich manchmal auch die komplette Tankkonstruktion. Seitenwände besitzen ferner Elemente, die der Isolierung und dem Schallschutz dienen. Innen sind die Seitenwände eines Automobils zum Fahrgastbereich hin meist mit Auskleidungen versehen, die zum Passagierraum hin mit textilen Materialien oder mit Leder bezogen sind.

Die Seitenwände eines Fahrzeugs sind unverzichtbar für die Stabilität der Karosserie und gleichzeitig ein wichtiges Element der passiven Sicherheit. Dazu gehören der Seitenaufprallschutz und häufig auch hier integrierte Airbags. Im Regelfall sind die Seitenwände Teil der Sicherheits-Fahrgastzelle. Traditionell wurden die Seitenwände eines Automobils aus Stahlblech hergestellt. Heute werden zunehmend rückverformbare Werkstoffe und Leichtbaumaterialien wie Aluminium und aluminiumhaltige Legierungen eingesetzt. Im modernen Karosseriebau werden zudem innovative Materialien wie karbonfaserverstärkte Kunststoffe benutzt. Die Seitenwände eines Fahrzeugs gehören zu den wesentlichen Elementen des Karosseriedesigns, sodass diese das Erscheinungsbild eines Automobils entscheidend mitbestimmen. Ein Austausch der Seitenwand ist im Regelfall nur nach einen Unfallschaden erforderlich. In vielen Fällen reicht auch eine Rückverformung mit Smart-Repair-Technologien aus. In unserem Onlineshop gibt es Seitenwände als Ersatzteile für viele aktuelle Fahrzeugmodelle sowie für Automobile, deren Produktion eingestellt wurde.