Der Generator oder auch als Lichtmaschine bezeichnet, dient zur Ladung der Autobatterie sowie bei laufendem Motor zur Versorgung elektrischer Verbraucher in einem Fahrzeug. Dazu gehören beispielsweise der Anlasser, Klimaanlage, Navigationsgerät, Radio oder elektrische Fensterheber. Startet der Fahrer den Motor, wird die Antriebsenergie von der Kurbelwelle über einen Keilrippenriemen zum Generator übertragen. Dieser wandelt die mechanische in elektrische Energie um, wodurch die Ladungserhaltung der Batterie und die Stromversorgung von Verbrauchern gewährleistet wird. Bei einigen Lichtmaschinen ist keine Keilriemenverbindung erforderlich. Die Regelung der Stromerzeugung erfolgt bei älteren Fahrzeugmodellen mittels Generatorregler. Bei modernen Autos wie VW Touareg oder Range Rover Evoque wird die Spannungsüberwachung durch ein Motorsteuergerät realisiert. Gleichstromgeneratoren werden heute nicht mehr eingesetzt. Mittlerweile werden vorwiegend leistungsstarke Compact-Generatoren verbaut.

Ist der Generator defekt, ist dies an einer schlechten Energieversorgung, der Scheinwerfer, Scheibenwischer oder Problemen mit der Fahrzeugbatterie zu erkennen. Oft handelt es sich nicht um eine Funktionsstörung der Lichtmaschine, sondern um lose Stecker, Kabel oder einen verschlissenen Keil- beziehungsweise Keilrippenriemen. Doch auch ein Ausfall des Generators aufgrund beschädigter Dioden, Schleifringe oder Kohlenbürsten ist nicht ausgeschlossen. Sind die Rillenkugellager verschlissen, tritt an den Generatoren eine Geräuschentwicklung auf. Die Anschaffung eines Lagers, Lagerkappe oder Diodenplatte nimmt bei uns geringe Kosten in Anspruch. Wesentlich aufwendiger ist die Reparatur eines Generators. Um den Schleifring freizulegen müssen die Batterie abgeklemmt, Gehäusekappe abgenommen, der Regler ausgebaut, die Riemenscheibe demontiert und viele Schrauben sowie andere Einzelteile gelöst werden. Wird die Lichtmaschine demontiert, empfiehlt es sich, auch funktionierende Bauteile wie Dioden, Diodenplatten, Kugellager usw., die Sie bei uns für die unterschiedlichsten Lichtmaschinen finden, zu erneuern. Alternativ dazu bietet sich auch der Kauf eines neuen Stromerzeugers an. Bevor der Generator zur Reparatur in die Werkstatt gegeben wird, sollte die Funktionalität mittels Spannungsmesser kontrolliert werden.